“这片星空有点甜”，科学家首次在星际空间检测到糖类分子

“这项发现确实‘有点甜’。片星”据英国《卫报》7月13日报道，空有科学天体生物学家在银河系中心附近的点甜星际尘埃与气体云中，首次直接探测到糖类分子的家首际空间检存在。这一里程碑式的次星测发现证实，与生命起源密切相关的糖类复杂化合物能够在极端寒冷的星际空间中合成，并为早期新陈代谢及生物复制过程提供了关键的片星化学前体。

关键发现：赤藓酮糖的空有科学星际踪迹

西班牙国家航空航天技术研究所（INTA）天体生物学中心的专家伊萨昆·希门尼斯-塞拉（Isaac Jiménez-Serra）及其团队，利用两台高灵敏度射电望远镜，点甜对位于银河系中心附近的家首际空间检著名尘埃云 G+0.693-0.027进行了深度观测。

在分析数据时，次星测研究团队识别出了 赤藓酮糖（Erythrulose）的糖类信号特征。这是片星一种四碳糖，在地球上常见于覆盆子等水果中。空有科学

专家观点

希门尼斯-塞拉指出：“这是点甜人类首次在星际空间中探测到糖类，其意义非凡。这表明糖类在宇宙中的分布比我们预想的更为广泛，从而增加了其他星球以类似地球的方式孕育生命的可能性。”

形成机制：低温下的化学反应

研究人员详细解析了赤藓酮糖在星际介质中的形成路径：

1. 原料基础：乙醇醛（Glycolaldehyde）和乙二醇（Ethylene glycol）在宇宙某些区域含量丰富。
2. 反应场所：这两种化合物吸附在微小的星际尘埃颗粒表面。
3. 合成过程：在尘埃颗粒表面，两者发生结合反应生成赤藓酮糖。
4. 环境条件：即使在低于 -250℃的极寒环境中，这种化学反应依然能够高效进行。

该研究成果已于7月13日发表在权威期刊 《自然·天文学》（Nature Astronomy）上。

图注：一张拍摄于2026年4月的银河系照片（来源：美国国家航空航天局 NASA）

填补空白：从陨石到星际介质的直接证据

长期以来，科学家致力于探明糖类分子在地球上的起源。实验室模拟显示，在早期地球环境下，糖类分子的自发形成极具挑战性。虽然此前科学家已在部分陨石和小行星中检测到糖类成分，暗示其可能源自太空，但始终缺乏在 星际介质中直接检测到的确凿证据。

《自然》杂志回顾指出，2000年科学家曾报告在星际空间探测到 乙醇醛。然而，美国麻省理工学院天体化学家布雷特·麦奎尔（Brett McGuire）澄清道：“乙醇醛虽性质类似糖，但严格意义上并非糖类。真正的糖分子骨架至少需要包含三个碳原子。”此次发现的赤藓酮糖拥有四个碳原子，符合糖类的严格定义。

生命起源假说：彗星带来的“原始汤”

天文学家推测，星际尘埃颗粒上合成的赤藓酮糖，可能通过以下途径抵达早期地球：
* 尘埃颗粒直接沉降；
* 被彗星吸收，随后彗星撞击行星表面。

希门尼斯-塞拉结合太阳系早期的 “后期重轰炸期”（Late Heavy Bombardment）理论分析称，当时大量小行星和彗星撞击早期地球，这一过程可能将海量的赤藓酮糖输送至地表。

“遭受如此大规模的有机物轰炸，似乎是生命起源的关键一步。这些星际带来的物质可能促进了‘原始汤’的形成，进而孕育出第一批生物分子。”希门尼斯-塞拉推测道。

科学意义：RNA世界的潜在基石

《卫报》评论认为，赤藓酮糖等单糖不仅能为早期生命提供能量，还能通过化学反应生成 核糖核苷酸——这是核糖核酸（RNA）的基本构建单元。在生命演化理论中，RNA被视为连接遗传基因与蛋白质功能的桥梁。因此，《自然》杂志评论指出，这一发现为解释地球生命起源提供了新的化学视角。

日本东北大学教授古川善博（Yoshihiro Furukawa）曾领导团队在小行星“贝努”样本中发现糖类。他对此研究表示：“我们一直在等待这样的直接探测结果。星际介质中形成的糖类通过彗星抵达地球和其他行星……如果行星环境能够利用这些分子构建生命，那么它们或许在生命诞生中扮演了重要角色，尽管我们尚不完全了解这一具体过程。”

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