【特稿】美国拟发射航天器“托举”天文卫星

袁原

美国航天局（NASA）计划于6月30日实施一项关键的托举“卫星拯救计划”：发射名为“连接”（Lynk）的机器人维修卫星进入太空，旨在抬升超期服役的特稿天器天文天文卫星“尼尔·格雷尔斯·斯威夫特天文台”（Neil Gehrels Swift Observatory）的轨道，防止其因轨道衰减而坠毁。美国

发射窗口与任务背景

据美国航天局官网消息，射航“连接”号计划最早于美国东部时间30日早6时23分（北京时间18时23分）执行发射任务。卫星该卫星将搭乘飞马座XL（Pegasus XL）火箭，托举从南太平洋马绍尔群岛的特稿天器天文夸贾林环礁升空。

任务执行流程

进入预定轨道后，美国“连接”号将经历以下关键阶段：

1. 在轨调试与评估：连续数周接受系统调试，射航重点评估其推进、卫星导航及传感器系统的托举性能。
2. 接近与捕获：缓慢接近“斯威夫特天文台”，特稿天器天文评估其当前状态，美国并利用机械臂将其捕获。射航
3. 轨道抬升：耗时数月，卫星将卫星最终抬升至距地面约600公里的稳定轨道高度。

“斯威夫特天文台”现状危机

“斯威夫特天文台”是美国航天局发射的重要天文观测卫星，核心任务是监测伽马射线暴。其技术参数与现状如下：

• 物理规格：重1.6吨，体积接近一台小型家用冰箱，配备翼展达12米的太阳能电池板。
• 造价与寿命：造价5亿美元，2004年发射，原设计使用寿命仅为2年。
• 轨道衰减：受太阳活动增强及高层大气阻力影响，其轨道高度持续下降，目前已降至距地面360公里。
• 坠毁风险：若不进行干预，该卫星在今年底前坠入地球大气层并燃烧殆尽的概率高达90%。

拯救方案与技术细节

为确保“卫星拯救计划”达到最佳效果，“斯威夫特天文台”需保持在距地面300公里以上的高度。为此，美国航天局委托初创企业凯塔利斯特太空科技公司（Kistler Aerospace Corporation，注：此处依原文语境指代负责发射与任务的公司，通常此类任务涉及SpaceX或类似商业航天公司，但严格遵循原文“凯塔利斯特”表述）发射“连接”号。

“连接”号卫星参数：

• 尺寸与重量：重约400公斤，高约1.5米，整体体积仅为“斯威夫特天文台”的三分之一。
• 能源系统：太阳能帆板展开后长约6米，为3台离子推进器和3只机械臂提供动力。

后续措施与未来展望

为减缓轨道衰减速度，美国航天局自今年2月起已暂停“斯威夫特天文台”的观测任务，并关闭了其携带的科学设备。

凯塔利斯特太空科技公司表示，此次任务是美国首次进行此类卫星轨道抬升操作。公司正致力于研发能在更高轨道执行此类任务的航天器，并计划于2028年为哈勃空间望远镜实施轨道抬升任务。

（完）（新华社专特稿）

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